Ilia Topuria afirmó que le dijeron horas antes del anuncio de la cartelera de la Casa Blanca que pelearía contra Islam Makhachev, pero Makhachev supuestamente se retiró por una lesión y Topuria fue enfrentado a Gaethje en su lugar. Topuria cuestionó por qué Makhachev no quiere la pelea. Makhachev respondió que aceptó la oferta de la Casa Blanca, pero le dijeron que Topuria solicitó un salario enorme y fue rechazado, lo que obligó a que la pelea se cancelara. Makhachev afirmó que incluso el manager de Topuria confirmó esta versión y acusó a Topuria de mentir. Jorge Masvidal y Orion Cosce ambos predicen que Sean Strickland vencerá a Khamzat Chimaev, con Masvidal llamando el estilo de Chimaev "sentarse y oler entrepiernas." Dricus du Plessis nombró a Israel Adesanya como su oponente más técnico y a Sean Strickland y Brad Tavares como sus más duros, notablemente excluyendo a Chimaev porque no considera su breve enfrentamiento una pelea real.
