Le manager Ali Abdelaziz a déclaré que Carlos Prates, rival du challenger obligatoire de Belal Muhammad Ignacio Bahamondes et prétendant en pleine ascension, est le véritable prochain adversaire du champion des légers de l'UFC Islam Makhachev, excluant Joaquin Morales. Abdelaziz a soutenu que Prates a mérité sa chance en battant les anciens champions Leon Edwards et Jack Maddalena, tandis que la victoire la plus notable de Morales a été contre Sean Brady, qui se situe en dehors du top cinq de l'UFC. Makhachev lui-même a exhorté Morales à ne pas attendre un combat de titre et à rester actif entre-temps. Abdelaziz a ajouté que le calendrier du retour de Shavkat Rakhmonov reste incertain et que le tableau des prétendants des welterweights a encore besoin d'être clarifié.
