メラブ・ドヴァリシヴィリ、UFCでペトル・ヤンにバンタム級王座を奪われる

メラブ・ドヴァリシヴィリは、初期のUFC二試合で敗れながらもバンタム級チャンピオンにまで上り詰めた、ジョージア出身のレスラーである。 1991年にトビリシで生まれた彼は、柔道とサンボに親しんで育ち、英語がほとんど話せない状態でニューヨークに移住。雑多な仕事をこなしながら、ロングアイランドのSerra-Longo Fight Teamで練習を積んだ。そこでアルジャメイン・スターリングの容赦ないトレーニングパートナーとなり、パワーよりもペースを重視したレスリングの技術を磨いた。UFCでのキャリアは2017年と2018年の連敗で始まったが、ザ・マシーンと呼ばれる彼は退くことなく、バンタム級を席巻する14連勝を記録する。UFC史上最多のテイクダウン記録を塗り替え、元王者のペトル・ヤンとヘンリー・セフドを手数で圧倒し、2024年9月にはラスベガスのUFC 306でショーン・オマリーを支配して王座を獲得した。尽きることのないスタミナと超人的なワークレートで知られる彼は、2025年にはウマル・ヌルマゴメドフに勝利し、再戦ではオマリーをサブミッションで下し、コリー・サンドハーゲンには判定で勝ち、三度防衛した。2025年12月にはペトル・ヤンが王座を獲得したものの、メラブは総合格闘技で最も支配的な存在の一人であり続け、プロ21勝を挙げ、ヤンとの三部作の可能性も語られている。2026年11月には、リアル・アメリカン・フリースタイルでも話題を集めている。ヌルマゴメドフ一族との激しい確執がアブダビのホテルでの乱闘にまで発展し、その後マーロン・モライスとの試合に臨んだ。ニューヨークで雑多な仕事をこなしていた時代から、UFCの金ベルトを巻く今日まで、メラブ・ドヴァリシヴィリは格闘技で最も獰猛な武器は、単に止まらないことなのかもしれないと証明し続けている。