Chael Sonnen criticou publicamente a decisão do UFC de excluir Magomed Ankalaev da luta pelo título do peso leve-pesado vacante. Sonnen apontou que Ankalaev tem recorde de 1-1 contra Alex Pereira e é o único lutador da divisão que derrotou Pereira, mas mesmo assim não foi considerado para o combate por campeonato. Sonnen expressou confusão sobre por que a luta pelo título não inclui o que ele considera os contendentes mais merecedores: Anthony Smith por ser o mais divertido, Jamahal Hill por ser o mais intrigante, ou Ankalaev por ser o mais realizado. Ele afirmou que o matchup atual pela luta de título tem uma história tão fraca que as pessoas nem estão discutindo a ausência dos lutadores certos, concluindo que ambos os participantes são escolhas erradas para o combate.