Chael Sonnen criticou publicamente a decisão do UFC de excluir Magomed Ankalaev da luta pelo título vago dos meio-pesados. Sonnen observou que Ankalaev tem um recorde de 1-1 contra Alex Pereira e é o único lutador da divisão que realmente derrotou Pereira, mas nem sequer foi considerado para o confronto pelo título. Sonnen expressou confusão sobre por que a luta pelo título não inclui o que ele considera o lutador mais emocionante da divisão (Roundtree), mais intrigante (Jamal) ou mais experiente (Ankalaev). Ele argumentou que a atual luta pelo título apresenta dois participantes errados e que o confronto carece de uma narrativa atraente, a ponto de as pessoas nem estarem discutindo a ausência dos contendentes corretos.