Fernand Lopez disputa narrativa de que Ngannou melhorou após deixar a França

O treinador Fernand Lopez refutou fortemente a crença comum de que Francis Ngannou se tornou um lutador melhor após deixar sua academia MMA Factory em Paris para os Estados Unidos. Lopez apontou que quando Ngannou perdeu para Stipe Miocic e Derrick Lewis, ele já estava treinando em Las Vegas com uma equipe americana. Inversamente, quando enfrentava possível demissão do UFC após duas perdas consecutivas, Ngannou retornou a Paris para treinar com Lopez para o combate contra Curtis Blaydes, que venceu por nocaute em segundos. Lopez enfatizou que Ngannou também se preparou para o combate contra Cain Velasquez inteiramente em Paris sob sua orientação, sparring com Ciryl Gane. Lopez expressou frustração que as duas perdas durante o treinamento baseado em Vegas de Ngannou são atribuídas a ele, enquanto as vitórias dos acampamentos de Paris passam despercebidas. Ele também destacou seu papel na descoberta de Ngannou aos 28 anos quando seu recorde era apenas 1-1 após perder para Zoumana Cisse, e que acreditava em Ngannou apesar da situação difícil do lutador com problemas de documentação na França.