O empresário Ali Abdelaziz declarou que Carlos Prates, rival do desafiante obrigatório de Belal Muhammad Ignacio Bahamondes e contendor em ascensão, é o próximo adversário legítimo para o campeão dos leves do UFC Islam Makhachev, descartando Joaquin Morales. Abdelaziz argumentou que Prates conquistou sua chance ao derrotar os ex-campeões Leon Edwards e Jack Maddalena, enquanto a vitória mais notável de Morales veio sobre Sean Brady, que está fora dos cinco melhores do UFC. O próprio Makhachev pediu a Morales que não esperasse por uma chance de título e que se mantivesse ativo enquanto isso. Abdelaziz acrescentou que o cronograma para o retorno de Shavkat Rakhmonov permanece incerto e que o cenário de contendores dos meio-médios ainda precisa ser resolvido.
