Рики СимонvsРаони Барсэлос

Два бантамвеса, находящиеся на волне побед, встречаются в APEX. Рикки Саймон выиграл последние два боя, включая нокаут в первом раунде против Джавида Башарата в феврале и победу решением судей над Кэмероном Смотерманом в июне. Раони Барселос находится на серии из трёх побед, последней из которых стала победа по очкам над экс-чемпионом Коди Гарбрандтом и неожиданная победа над перспективным бойцом Пэйтоном Тэлботтом на UFC 311. Это классическая битва грэпплера против грэпплера с разными стилями. Саймон из American Top Team Portland использует борцовский прессинг и контроль — он удерживал более девяти минут времени у клетки в бою против Смотермана. Барселос, бразильский ветеран, больше ориентирован на сабмишены, завершив бой с Кристианом Киньонесом удушающим приёмом сзади в третьем раунде в феврале 2024 года.

Фактор возраста добавляет интриги. Барселос бросает вызов времени своей текущей серией, показывая, что хорошо восстановился после прошлых травм. Саймон, более молодой и набирающий обороты, провёл три тейкдауна в своей последней победе решением судей и показал, что может быстро завершать бои, когда появляются возможности. Оба бойца используют ортодоксальную стойку и будут стремиться навязать свою борьбу, что делает критически важными схватки и переходы. Этот бой может определить, кто приблизится к разговорам о рейтинге в насыщенном дивизионе бантамвесов.