Paddy PimblettvsJustin Gaethje

Isso é absolutamente insano. Paddy Pimblett, o bocudo de Liverpool que vem ditando suas regras desde o primeiro dia, está conseguindo sua disputa pelo título interino contra Justin Gaethje no UFC 324 em 24 de janeiro na T-Mobile Arena em Las Vegas. The Baddy vem arrasando na divisão dos leves, ostentando impressionantes 7-0 no UFC, e aquela finalização brutal de Michael Chandler em abril com aquelas cotoveladas violentas da montada? Isso selou o acordo. Enquanto isso, Gaethje vem dizendo que pode pendurar as luvas se não conseguir outra chance pelo ouro, e aqui estamos. A questão é que esses são dois animais completamente diferentes. Paddy é um bruxo das finalizações que está sempre caçando a finalização, seja aquele triângulo preciso que pegou King Green em Manchester ou o mata-leão em Leavitt. Mas Gaethje? O cara é um carretel ambulante de melhores momentos que simplesmente dominou Rafael Fiziev em março, acertando 98 golpes e controlando o ritmo por três rounds.

Aquele nocaute com chute na cabeça em Dustin Poirier em 2023 ainda dá arrepios nas pessoas. O confronto é fascinante porque Paddy nunca enfrentou alguém que traz a violência como Gaethje traz. The Highlight não te dá tempo para pensar, não te dá espaço para trabalhar seu jogo. Ele está na sua cara jogando bombas desde o sino de abertura. Paddy vai ter que sobreviver a essa tempestade e encontrar um jeito de levar isso para o chão, porque ficar trocando em pé com Gaethje é brincar com fogo. Pimblett já está prometendo nocautear Gaethje e diz que vai descartá-lo como um lenço usado, enquanto Gaethje está prometendo destruir todos os planos de uma superluta com Topuria. Esta é uma disputa por cinturão interino porque Ilia Topuria está tirando licença pessoal até o verão, o que significa que o vencedor será o próximo na fila para enfrentar o campeão. Paddy está tentando provar que pertence ao topo, enquanto Gaethje está lutando para se manter relevante aos 37 anos. A carreira de um cara está apenas decolando, a do outro pode estar terminando.

Ah, e este é o primeiro evento do UFC no Paramount+ sob sua nova parceria, então as apostas são ainda maiores. A luta já está recebendo críticas de veteranos como Matt Brown, que está questionando se Pimblett merece essa chance, mas The Baddy nunca se importou com os céticos. Até Nate Diaz tem de olho em Paddy para um potencial retorno ao UFC, mostrando o quanto de buzz The Baddy gera. ATUALIZAÇÃO (14 de dezembro): Gaethje vem falando sobre estar pronto para lutar no chão com Paddy e até brincou sobre finalizá-lo, dizendo "talvez eu finalize ele" em entrevistas recentes. The Highlight está claramente planejando estratégias para o jogo de solo de Pimblett e não está planejando apenas trocar pancadas em pé. ATUALIZAÇÃO (14 de dezembro): Paddy está mantendo a leveza durante o camp, até fazendo uma exibição de boxe saudável com um fã em Liverpool onde ele brincou de ser "nocauteado" para alegrar o dia do garoto. Enquanto isso, ele vem redobrando sua previsão de nocaute, prometendo finalizar Gaethje e estragar quaisquer planos de uma superluta com Topuria no futuro.