Paulo Costa afirmou que gosta de lutar contra lutadores russos, descrevendo-os como competidores de qualidade. O brasileiro mais recentemente derrotou Roman Kopylov no octógono. Antes desse combate, Costa tinha lutas marcadas contra lutadores russos Ikram Aliskerov e Khamzat Chimaev, embora ambos os confrontos tenham sido cancelados e nunca se concretizaram. Os comentários de Costa destacam sua disposição em enfrentar oposição da Europa Oriental.
