Paulo Costa afirmou que gosta de lutar contra lutadores russos. O brasileiro mais recentemente derrotou Roman Kopylov em seu último combate. Antes dessa luta, Costa também estava agendado para enfrentar tanto Ikram Aliskerov quanto Khamzat Chimaev em confrontos que acabaram não se concretizando. Os comentários de Costa refletem sua disposição em enfrentar competição russa na divisão dos médios.
