Chael Sonnen vocalizou crítica forte quanto à ausência de Magomed Ankalaev do combate pelo título vago dos pesos semipesados. Sonnen aponta que Ankalaev tem um recorde de 1-1 com Alex Pereira e é a única pessoa na divisão que derrotou Pereira, ainda assim nem foi considerado para o combate de campeonato. Sonnen expressou confusão sobre por que a luta de título exclui o lutador mais espetacular da divisão (Rountree), o mais intrigante (Jamal), ou o mais experiente (Ankalaev). Ele argumenta que a história para a luta de título atual é tão fraca que as pessoas nem estão discutindo a ausência de contendores mais merecedores, afirmando que ambos os participantes atuais são as escolhas erradas.
