Ilia Topuria afirma que estava originalmente programado para lutar contra Islam Makhachev no evento da Casa Branca, mas Makhachev desistiu devido a uma lesão horas antes do anúncio, levando Topuria a ser pareado com Gaethje. Makhachev contesta essa versão, afirmando que aceitou a luta na Casa Branca, mas foi informado de que Topuria exigiu uma bolsa excessiva e foi negado. A equipe de Makhachev insiste que Topuria recusou a luta, e até o gerente de Topuria supostamente confirmou essa versão. A troca pública de acusações inclui um fã comentando sobre Makhachev postando às 4 da manhã, ao qual Makhachev respondeu cripticamente "hoje não é ele". Ambos os lutadores estão se acusando mutuamente de mentir sobre quem rejeitou o possível confronto.
