Fernand Lopez disputa narrativa de que Ngannou melhorou após sair da academia em Paris

O técnico Fernand Lopez fortemente desafiou a percepção comum de que o sucesso de Francis Ngannou veio após deixar a MMA Factory de Lopez em Paris para Las Vegas. Lopez apontou que as derrotas de Ngannou para Stipe Miocic e Derrick Lewis ambas ocorreram quando ele já estava treinando em Las Vegas com sua equipe baseada nos EUA. Após duas derrotas consecutivas, quando Dana White queria cortar Ngannou e ele recebeu Curtis Blaydes como o que era para ser um teste final, Ngannou na verdade retornou a Paris para treinar com Lopez. Lopez insistiu em condições específicas antes de concordar em trabalhar com ele novamente. O acampamento resultante em Paris levou Ngannou a nocautear Blaydes em segundos na China, e similarmente sua preparação para a luta de Velasquez também foi feita inteiramente com Lopez em Paris. Lopez enfatizou que descobriu Ngannou quando tinha 28 anos com um recorde de 1-1 após perder para Zoumana Cisse, e que foi ele quem acreditou e promoveu o futuro campeão de peso pesado apesar das dificuldades documentárias.