Merab Dvalishvili perde o cinturão dos galos para Petr Yan no UFC

Merab Dvalishvili é o lutador de wrestling georgiano que perdeu suas duas primeiras lutas no UFC e, mesmo assim, chegou a campeão dos galos. Nascido em Tbilisi em 1991, cresceu no judô e no sambo antes de se mudar para Nova York quase sem falar inglês, trabalhando em empregos temporários e treinando na Serra-Longo Fight Team, em Long Island. Lá se tornou o incansável parceiro de treino de Aljamain Sterling, aprimorando um wrestling baseado em ritmo, e não em potência. Sua carreira no UFC começou com duas derrotas consecutivas, em 2017 e 2018, mas, em vez de desaparecer, The Machine iniciou uma sequência de 14 vitórias que dominou a categoria dos galos. Ele quebrou o recorde de quedas na história do UFC, superou com trabalho incessante os ex-campeões Petr Yan e Henry Cejudo e, em setembro de 2024, dominou Sean O'Malley no UFC 306, em Las Vegas, para conquistar o título. Conhecido pelo cardio incansável e por um ritmo de trabalho quase sobre-humano, ele defendeu o cinturão três vezes em 2025, vencendo Umar Nurmagomedov, finalizando O'Malley na revanche e superando Cory Sandhagen por decisão. Petr Yan tomou o campeonato em dezembro de 2025, mas Merab continua sendo uma das forças mais dominantes do MMA, com 21 vitórias profissionais e a possibilidade de uma trilogia com Yan ainda em aberto. Em novembro de 2026, ele também está em evidência no Real American Freestyle, onde sua explosiva rivalidade com a família Nurmagomedov culminou em uma briga em um hotel em Abu Dhabi antes de sua luta com Marlon Moraes. Dos empregos temporários em Nova York ao cinturão do UFC, Merab Dvalishvili continua provando que a arma mais feroz dos esportes de combate pode ser simplesmente recusar-se a parar.