ジャスティン・ゲイジー vs アルマン・ツァルキャン

ジャスティン・ゲイジーとアルマン・ツァルキヤンのタイトル戦は、打ち合いがいつ組み合いに変わり、そこからいつ拳の届く距離に戻るのか、その境目だけでも目が離せない。ゲイジーはマックス・ホロウェイに敗れた後、ラファエル・フィジエフとパディ・ピンブレットに全会一致の判定で勝ち、続くイリア・トプリア戦ではラウンド4終了時に相手のセコンドが試合を止めた。 ただ、ツァルキヤンをパンチの下に潜ってテイクダウンを狙うだけの選手だと思ったら危ない。マウリシオ・ルフィをラウンド1のクリンチでの肘打ちで止め、その前にはダン・フッカー戦で、ラウンド2にマウントから肩固めを極めて一本勝ちした。 だから見たいのは、パンチが届く距離からがっちり組むまでの攻防だ。ゲイジーには拳を振れる空間と、ツァルキヤンが詰めてきたときに安全に離れる動きが必要で、ツァルキヤンは打ち合いをクリンチや寝技につなげたい。組み手をほどいた瞬間も、ようやく一息つける時間だと思えば危ない。 ベルトが懸かれば緊張感も増すが、本当の焦点は、距離を詰めるたびに代償を払わず、自分のリズムを作れるのはどちらかということ。ゲイジーは何度でも空間を作れるのか、それともツァルキヤンが接触のたびに厳しい位置取りの争いを強いるのか。