Umar NurmagomedovvsMerab Dvalishvili

Cuando se enfrentaron en UFC 311, Umar conectó 113 golpes pero solo convirtió 2 de 15 intentos de derribo contra la insana defensa de lucha de The Machine. El juego de ajedrez aquí es si Umar puede resolver el estilo de olla a presión de Merab. En su primera pelea, Merab controló casi 11 minutos y simplemente lo asfixió con volumen. Pero Umar ha estado en racha por lo demás. Esa decisión unánime sobre Sandhagen demostró que puede aguantar en guerras de cinco asaltos, y tiene esa tasa perfecta de 100% de derribos contra Almakhan. Desde la pérdida por el título, Umar rebotó fuerte con una victoria dominante sobre Bautista en octubre, conectando 81 de 105 golpes y logrando 11 de 14 derribos. Esos ajustes claramente se están haciendo.

Esto sería por el título de peso gallo, excepto que ahora hay un gran problema. Merab defendió dos veces después de vencer a Umar, incluyendo esa brutal finalización con guillotina de O'Malley en la revancha en UFC 316. Pero luego Petr Yan sorprendió al mundo en UFC 323 a principios de diciembre, tomando una decisión unánime para reclamar el cinturón y terminar el reinado de Merab. El entrenador de The Machine, John Wood, llamó a la derrota "como despertar de una pesadilla", y ahora todo el panorama de la división ha cambiado. Las apuestas son diferentes pero aún masivas, con ambos tipos necesitando descifrar dónde están parados en esta jerarquía de peso gallo reorganizada.