Anthony HernandezvsSean Strickland

O confronto é fascinante porque Hernandez é uma máquina de volume que quer te arrastar para águas profundas e te afogar lá. Ele acertou 219 golpes e conseguiu 10 quedas contra Pereira, controlou ele por mais de 15 minutos. A defesa de queda do Strickland é sólida. Ele defendeu tudo que Costa tentou, mas Hernandez é implacável. Se o Fluffy conseguir levar isso para o chão, aquelas cotoveladas da montada são aterrorizantes. Se ficar em pé, o boxe do Strickland pode despedaçá-lo. Hernandez deveria lutar contra Reinier de Ridder mas teve que se retirar com uma lesão, então essa escalação contra Strickland é seu momento de retorno. Os fãs estão se perguntando se Hernandez realmente consegue competir com a elite ou se a experiência do Strickland no nível de campeonato é demais. Um cara está em ascensão, o outro está tentando provar que ainda é um problema. Strickland tem sido vocal sobre a divisão dos médios ultimamente, chamando Robert Whittaker de apenas um porteiro e questionando quem realmente merece disputa pelo título. Ele deixou claro que prefere lutar contra Hernandez do que contra Whittaker, dizendo que o ex-campeão já passou do seu auge. O UFC originalmente tentou marcar essa luta para o UFC 325 na Austrália, mas Strickland recusou devido ao local.

Eles mudaram para Houston para 21 de fevereiro e fecharam o negócio. Hernandez está numa sequência de oito vitórias seguidas indo para este evento principal, fazendo desta sua segunda luta principal consecutiva de Fight Night após a finalização do Dolidze. Eric Nicksick está de volta no corner do Strickland para o UFC Houston depois que os dois resolveram as coisas e conversaram como homens. O treinador explicou a reconciliação antes do confronto com Hernandez. Hernandez revelou no Ariel Helwani Show que o UFC na verdade exigiu que ele provasse sua história familiar mexicana antes de deixarem ele representar a herança. Burocracia maluca para um cara que tem representado isso a carreira toda. A ESPN acabou de divulgar seus rankings de MMA de 2026 e Hernandez entrou no top 50 na posição 50 depois de estar completamente fora do ranking em 2025. A vitória sobre Dolidze e essa escalação contra Strickland estão colocando um respeito sério no nome dele indo para Houston. Strickland desabafou nas redes sociais explicando por que odeia filmar conteúdo promocional com o UFC, reclamando das obrigações de mídia que vêm com ser um lutador de evento principal. Clássico Tarzan mantendo a real conforme a semana da luta se aproxima. ATUALIZAÇÃO (5 de fevereiro): Com pouco mais de duas semanas até a noite da luta, os dois caras estão no fundo de seus campos de treinamento finais e a torcida de Houston está empolgada para o que pode ser um evento principal violento entre um finalizador em ascensão e um ex-campeão querendo provar que ainda é elite. ATUALIZAÇÃO (5 de fevereiro): A divisão dos médios está observando essa de perto porque uma vitória do Hernandez pode lançá-lo na disputa pelo título, enquanto Strickland precisa de uma finalização marcante para voltar à conversa do campeonato após aquelas duas derrotas para Du Plessis.