Shavkat RakhmonovvsIslam Makhachev

Esta é a luta que todo mundo vem imaginando desde que Islam Makhachev chocou o mundo e se tornou campeão de duas divisões no UFC 322. Shavkat "Nomad" Rakhmonov vem pedindo essa chance, dizendo que pode dificultar as coisas para Islam em todos os aspectos—e sinceramente, ele conquistou o direito de falar. Ele está invicto, finalizou lendas como Wonderboy com um mata-leão impecável, e acabou de ir cinco rounds duros com Ian Machado Garry no UFC 310. Islam respondeu, dizendo que Shavkat não pode simplesmente ficar esperando por uma disputa de título, mas a questão é: essa luta é puro fogo. Você tem Islam, o rei libra-por-libra que acabou de dominar Jack Della Maddalena no UFC 322 para conquistar o cinturão dos meio-médios. Seu jiu-jitsu é sufocante, e ele está em uma sequência insana que inclui finalizar Dustin Poirier no quinto round e nocautear Volkanovski. Mas Shavkat também não é brincadeira no chão.

O Nomad finalizou quatro lutas seguidas antes da decisão contra Garry, misturando finalizações cruéis com striking caótico. E sim—lembra daquela roda giratória que colocou Carlston Harris para dormir? Perigoso em todos os lugares. A verdadeira questão é se o tamanho e o poder de Shavkat nos meio-médios podem neutralizar a pressão de wrestling de Islam. Islam tem parecido imparável nos 77 kg, mas ele não enfrentou alguém com os instintos finalizadores e o jogo de finalização de Shavkat neste peso. Será que o Nomad consegue defender as quedas e punir nas trocas, ou a experiência de elite de Islam prevalece novamente? Esta seria pela faixa dos meio-médios com implicações massivas para o legado.

Islam está perseguindo a história, tentando se consolidar como um dos maiores de todos os tempos em duas divisões. Shavkat está tentando se anunciar como o homem mais perigoso nos 77 kg. A tensão já está lá—e os fãs estão completamente ligados. ATUALIZAÇÃO (15 dez): Islam disse em uma entrevista recente que ainda pretende lutar contra Kamaru Usman a seguir. Os fãs não ficaram felizes com isso, com muitos dizendo que Shavkat é o confronto mais difícil e mais merecedor para Islam agora. A pressão por essa luta só está ficando mais alta.